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[2000]日本 -- Suzuka終止魔咒之役


　　Suzuka〈鈴鹿〉可能是現今F1所有分站中最好的賽道之一。它吸引人的地方在於賽道整體的佈局，車手都熱愛這裡各式巧妙的坡度與彎道變化性，通常在這條歷史悠久的賽道上嘗試超越是一項很大的挑戰，而這裡的賽車氣氛濃厚也是其特色之一。

　　然而，使日本大賽成為每年賽季最為亮眼的分站之一，卻不是因為賽道的特性，而是歷年不斷發生戲劇性變化的賽事。Suzuka過去十四年來，在賽程上都被安排在全年倒數第二站，因此，在這裡上演的戲碼往往比其他賽事更為精采，透過車手與車隊之間的角力，年度雙料冠軍獎落誰家通常已經不需要猜測推敲，因為這個地方即是勝負立見的戰場。從1987年開始，在這裡有許多知名的賽車英雄力挫對手，或是力挽狂瀾或是淚灑賽道，這些經典的故事仍然在現今流傳，而新的傳奇仍然持續不斷爲這條賽道寫下永恆。

　　2000年日本鈴鹿大賽同樣在F1歷史上寫下雋永。Ferrari與McLaren從賽季初一路廝殺到這裡，現在已然到了分出勝負的時刻。

　　F1即是政治，世界冠軍賽蘊含大量的政治動機與企圖，掌握更多的資源將使自己佔盡優勢。McLaren老闆Ron Dennis看著勁敵Ferrari仍然靠著Michael Schumacher像施展魔法般的二連勝之後，以88分暫時領先旗下當家車手Mika Hakkinen的80分，而比賽剩下兩場。從數學基礎來看這意味著，M.Schumacher只要再拿下一場冠軍，就形同宣告McLaren衛冕三連霸無望；倘若Hakkinen拿下日本大賽冠軍，局勢就大有可為，那麼勝負就必須等到閉幕站的馬來西亞才見分曉。但Ron Dennis認為這場比賽的關鍵在於Bridgestone，他認為這家日本輪胎廠提供Ferrari一套特別胎。

　　這場比賽或許就像週五練習賽突如其來的地震一樣驚天動地。週六排位賽當日鈴鹿擠滿人海，M.Schumacher雖然在週五取得最快的佳績，但週六當天上午的賽前練習時間，Hakkinen卻以千分之一秒的時間差擊敗M.Schumacher，這微妙的拉鋸戰使得排位賽變得令人緊張萬分，到底是M.Schumacher會取得桿位還是Hakkinen技高一籌，觀眾都在等待計時賽開始的號角，這是一場雙世界冠軍的對決。

　　排位賽並未一如預期隨即出現高潮，兩強依然遵循往例待在車庫直到排位賽消逝三十分鐘後，Hakkinen坐進賽車駛離車庫之後順理成章的暫居桿位，M.Schumacher不久也出現在賽道上，以極快的速度張力領先Hakkinen。幾分鐘之後，Hakkinen再度將單圈時間推進百分之一秒奪回領先，但M.Schumacher不甘示弱，再度將紀錄推進千分之十秒，以些微的差距暫獲起跑首位。排位賽的時間無情的消逝，最後幾分鐘，Hakkinen奮力一搏仍然將最快成績削掉百分之一秒，這時全場觀眾呼聲價響歡聲雷動，但這場極限之戰還沒完結，M.Schumacher駕著Ferrari F1-2000出現在排位賽最後一刻，當他通過終點時再度做出比Hakkinen快0.009秒的成績。Hakkinen最後嘗試將M.Schumacher擠到第二，但終究宣告失敗，決賽桿位落入M.Schumacher手中。

　　Hakkinen賽後說：「我沒有足夠的動力讓我再扳回一城！最後一次我錯失正確的路線損失了0.2秒的時間，那已經是極限了。」而M.Schumacher表示：「我知道這是一場激戰。」這位德國明星車手並沒有用光共計12圈的計時圈數。「事實上，在這條賽道處於哪個位置〈指頭排兩個起跑位置〉跟其他賽道比起來並不那麼重要，因為起跑直線的路面抓地力非常好，在內線位置有更好的抓地力但是比較髒，我已經準備迎戰明天的決賽。」因此，0.009秒讓Hakkinen必須在週日決賽時，於八米寬的賽道上排在M.Schumacher之後。而Hakkinen隊友David Coulthard拿下第三，Rubens Barrichello的Ferrari進佔第四。

　　F1-2000有個不尋常的缺陷，那就是輪胎磨耗率比對手快。綜觀這年賽季，Ferrari在比賽中無法敵過McLaren的關鍵皆指向輪胎的磨耗；但據說日本大賽Bridgestone帶來唯一的一套特別胎，這卻成為Ferrari展望決賽獲勝的新契機。McLaren空力大師Adrian Newey贊同Ferrari輪胎更耐磨更好的理論，但Hakkinen並不認為這構成實際上的差別：「如果你有一套比較軟的新胎，我們馬上派上場去比賽可能會產生問題。」，事實上，輪胎的差異與懸吊等方面的協調性可能會產生不同的性能曲線，但不一定符合正面的期待。另一方面，M.Schumacher似乎並不擔心他們的輪胎。

　　就在一片陰謀論的眾說紛紜之下，日本鈴鹿大賽起跑的燈號進入備戰時分。除了雙冠軍的爭奪戰之外，最令人矚目的焦點當屬第三排Williams車隊的年輕新秀Jenson Button，這是他第一次來到這條賽道，被譽為""神奇紐扣""的Button去年還在F3000，F.Williams對他的能力讚譽有加，因此大力提拔讓他成為Ralf Schumacher的隊友，而今年正是他第一年的F1生涯。

　　起跑前暖胎圈回到起點時出現了詭譎的狀況，Mika Hakkinen車後不斷冒出一縷縷青煙，這看起來像是液壓系統有些微滲漏失常，場邊的McLaren工作群面色凝重。但起跑一開始，Hakkinen便快速的逼進稍有遲緩的M.Schumacher內側賽道，儘管M.Schumacher盡力阻擋他，但仍舊讓桿位優勢喪失在第一個彎道之前。

　　但後方另一輛Ferrari卻陷入苦戰，Barrichello一邊與David Coulthard爭奪第三，同時又必須壓制速度不錯的Ralf Schumacher，但Ralf Schumacher與David Coulthard自兩側夾擊造成他的路線越發狹窄，因此，為了避免事故Barrichello被迫減速敗下陣來，Button閃躲突然慢下來的Barrichello不得不放棄搶位，通過第一個彎道的順位分別為Mika Hakkinen、Michael Schumacher、David Coulthard、Ralf Schumacher、Eddie Irvine、Rubens Barrichello與Jenson Button。

　　於是，Hakkinen跟Schumacher的對決在第十圈開始形成單一集團捉對廝殺。第18圈，Hakkinen領先Schumacher 2.5秒，22圈Hakkinen率先進入pit，而Schumacher仍然留在賽道上追趕時間差。 一圈之後Schumacher進站，當他回到賽道時，兩人的差距跟先前完全相同，其戰況之激烈可見一斑。但是，在Schumacher進站的時候Ferrari將策略做了一些調整，賽道上與場邊的競爭進入白熱化。

　　比賽條件接著出現變化，雨絲自天空飄下，賽道逐漸變成有些濕滑；突然間，幸運女神似乎朝Michael Schumacher微笑。賽事進行到第30圈，Hakkinen碰到麻煩，駕駛Arrows賽車的de la Rosa讓他平白損失了一秒。但Schumacher就幸運多了，慢了一圈的Zonta差點讓他的冠軍夢泡湯，幸而近距離之間，並未造成他的Ferrari損傷。

　　第37圈，Hakkinen再次進到pit。M.Schumacher明白這是他等待已久的良機，策略的調整爲的就是這一刻，在他的3號車裡還有足夠他跑三圈的油量，雖然賽道狀況不佳還有不少慢圈車，但他沒有太多選擇。第40圈，Schumacher必須進站補充油量與換胎，此時Wurz的Benetton失控停在pit入口處，Schumacher立即閃避讓場邊觀眾捏一把冷汗。M.Schumacher事後回想當時的情形：「我不認為我所做的已經足夠，但當我準備離開pitlane時，Ross Brawn說：『看起來不錯，看起來不錯！』。」

　　時間紀錄顯示，Schumacher和Hakkinen第二次進站時間相同，他們在pit裡面雖然花了相同的時間，但是，Schumacher進站前那輕油量下拼命趕路的四圈裡已經讓他回到賽道後領先Hakkinen四秒半，部份的原因在於Hakkinen剛換上新胎未能全然發揮賽車性能。而這是M.Schumacher第一次有效的領先Hakkinen，Ferrari工作群難掩喜悅卻不敢有一絲鬆懈，但當Schumacher回到賽道上全場觀眾鳴起響笛歡喜若狂。賽況逆轉，所有人都明白，M.Schumacher只要保持目前的狀況，希望就近了。

　　接下來的時光彷彿緩慢難熬，兩人之間的差距急速的在縮短中，Hakkinen在背後發了狂的要追上M.Schumacher，3圈之內，兩人之間只剩下1.8秒的差距。但是，一切都來不及了，M.Schumacher率先通過終點線，擊敗了Hakkinen，贏得這場艱辛的戰役。

　　Michael Schumacher在日本鈴鹿的勝利被喻為無價，對Ferrari而言，睽違二十一年的世界冠軍終於到來。自1979年Jody Scheckter之後，M.Schumacher終止了詛咒。Hakkinen賽後祝賀Schumacher，在記者會上表示：「我相信好的勝利者必須也是好的輸家。」，然後坦然接受賽果。

　　這一年，Ferrari在最終站馬來西亞仍拿下冠軍，Schumacher以108分領先Hakkinen的89分稱王，Ferrari同時囊括車手車隊世界冠軍。

Vincent-2005-09-08